La version de l'homme d'Alexandrie de battre des épées en socs

Apr 12, 2023

ALEXANDRIE — Que faire des douilles en laiton vides de la chasse ou d'une visite au champ de tir ? Certaines personnes les rechargent. Certains les lancent.

George Weatherwax, un retraité d'Alexandrie, transforme la sienne en une scène miniature de l'époque de la guerre civile - deux cabines avec cheminées, un poêle à ventre plat, une chaise et un banjo, une table avec de minuscules ustensiles et bien d'autres pièces. Ses cabines ont remporté les meilleurs prix à la foire du comté de Douglas.

"Je tire beaucoup d'armes à feu", a déclaré Weatherwax.

Il a dit qu'il gardait toujours ses cuivres. "Je pense que ce que beaucoup de gens ne comprennent pas, c'est que tout est fait d'eux."

Si Vining a son artiste qui fait de gigantesques sculptures à partir de lames de tondeuse à gazon, Ken Nyberg, Weatherwax est l'homologue d'Alexandria en miniature. Le passe-temps de Weatherwax a commencé en 2019 ou à peu près, lorsqu'il a commencé à jouer avec des coquilles vides et à penser qu'elles pourraient s'emboîter comme les coins d'un immeuble Lincoln Log.

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Il est diplômé en arts industriels et a passé 32 ans à réparer des choses pour 3M à Alexandrie. Il savait qu'il devait encocher les coquilles pour qu'elles s'emboîtent correctement, mais il a fallu 12 tentatives avant qu'il ne les obtienne enfin comme il le voulait.

Quand il a terminé la première cabine, il l'a emmenée au Elks Lodge pour montrer à des copains. Un policier qui se trouvait là lui a demandé s'il pouvait utiliser plus de douilles, et maintenant il a des seaux de douilles en laiton.

Il fabrique tout dans son atelier du sous-sol, qui est équipé d'un tour, d'un outil Dremel, d'une vieille enclume de fermier, d'un fer à souder, d'une perceuse à colonne et d'autres outils. Il fabrique ses propres gabarits et moules en bois, qui aident à maintenir les pièces en laiton jusqu'à ce qu'il puisse les souder ensemble.

Tous les bardeaux de toit sont fabriqués avec des enveloppes de calibre .223 martelées à plat et coupées. Une petite théière avec un couvercle qui se détache était fabriquée à partir d'un magnum Winchester de calibre .270, qui était convenablement gras et rond.

Beaucoup de pièces sont venues à cause de son propre passé. Il a grandi en patinant avec des patins à pinces, une mini ancre symbolise son temps dans la Marine et un ancêtre, Thomas Jefferson Weatherwax, a servi pendant la guerre civile dans un régiment du Minnesota.

Quand il était jeune, Weatherwax a servi dans la marine. Son travail consistait à tirer des canons de 3 pouces et de calibre 50, et les énormes douilles en laiton seraient jetées sur le côté du bateau. Il en a sauvé quatre; celui qu'il transforma en cendrier en 1975 pour accueillir tous les fumeurs de la Marine. C'était son premier projet.

Il s'est inspiré de l'art des tranchées, un art créé par des soldats de la Première Guerre mondiale souvent à partir de douilles et d'autres sous-produits militaires pendant les périodes d'inaction, d'emprisonnement ou de convalescence. Il a d'abord vu l'art des tranchées dans un musée à Cody, Wyoming.

"C'est incroyable à quel point ces gars étaient talentueux", a déclaré Weatherwax.

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Dans sa boutique, il y a des dizaines de choses qu'une douille peut devenir. Un panier tissé complexe. Un coffre au trésor avec de minuscules morceaux de pièces d'or. Un poêle à ventre plat avec une porte qui se verrouille. Fusils. Un canoë. Un télescope. Lanternes. Une faux. Un canon.

Il y a aussi un signe beaucoup plus moderne - un symbole de paix, qui a été conçu pour la première fois en 1958.

"C'est censé être une dichotomie entre battre vos épées en socs et transformer vos boyaux vides en signes de paix", a déclaré Weatherwax.

C'est sa création la plus récente, mais c'est parce qu'il lui a fallu du temps pour comprendre comment la fabriquer. Il l'a finalement fabriqué à partir de balles de calibre .223, qui, selon lui, sont celles utilisées par les "knotheads" souvent impliqués dans des fusillades de masse.

Le signe de paix reflète ses vues compliquées sur la guerre. Il a servi pendant le Vietnam, mais il n'y était pas stationné. Le moment où il s'est le plus rapproché de l'action a eu lieu en octobre 1973, lorsque son navire s'est dirigé vers Israël pour évacuer les Américains pendant la guerre d'octobre. Pourtant, il a commencé à voir la guerre comme une chose malheureuse, principalement pour les ressources.

"C'est juste dommage que tout le monde se batte pour les ressources naturelles", a-t-il déclaré. "C'est essentiellement ce qu'est la guerre ; quelqu'un essaie de prendre les ressources naturelles de quelqu'un d'autre et c'est dommage que ce soit ce qui se passe. Mais ce n'est pas parce que des gens comme moi ne croient pas que la guerre est la réponse que quelqu'un ne viendra pas et essaiera de prendre nos ressources. C'est ce qui se passe en Ukraine en ce moment. (Les Russes) veulent leurs champs de blé et tout ce qui a de la valeur.

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